Erica arborea L.; Erica australis L.; Calluna vulgaris L.
Nombre vernáculo: urz (general); albarona y brezo blanco (E. arborea); brezo rojo (E. australis); gorbizo/u (C. vulgaris en Luna)
Descripción: arbustos que están ramificados desde la base y cuyos tallos gruesos se tornan pardo-rojizos de viejos. Las hojas son lineares y persistentes. Las flores aparecen en forma de umbela y son numerosas, siendo característico el color blanco de E. arborea o, rosado, de E. australis, que inundan las laderas de montaña en la primavera. La C. vulgaris es de porte bajo, hojas pelosas y flores rosadas o rara vez blancas.
Hábitat: suelen formar brezales, y parte de matorrales, en suelos ácidos y pobres en nutrientes, ocupando especialmente las solanas que han sido quemadas con frecuencia para la obtención de pastos. También aparecen inmersos en formaciones arbóreas aclaradas como parte del sotobosque heliófilo.
USOS ETNOBOTÁNICOS
Se trata de plantas conocidas y ampliamente utilizadas por los habitantes de los valles de Omaña y Luna. Algunos de sus múltiples usos son: como alimentación animal (néctar y polen para las abejas, pasto del ganado), industria y artesanía (elaboración de cucharas de madera), combustible (leñas y alumbrado) y medioambiental (indicador de mal terreno). El pueblo de La Urz debe su nombre a este característico vocablo celta de origen asturleonés.
COMENTARIOS DE LOS INFORMANTES
PARA SABER MÁS
Es de especial interés el uso del brezo como alumbrado natural, lo cual se conseguía con una vara seca de urz prendida (a modo de antorcha), con la cual el brezo hacía mucha llama y se usaba para iluminar. Así, es probable que este haya sido el sistema de alumbrado más antiguo de estos valles. La palabra asturleonesa para designar esta vara seca de urz en Omaña es aguzos o gabuzos y en Luna, aguzu. Este vocablo, sigue aún muy vivo en el occidente la provincia de León. Por otra parte, existe cierta fitonimia relacionada con estas especies como el cadaval (que proviene de cádavas, tronco quemado) y toral (lugar de abundancia de brezos, derivado de tuero).