Urtica dioica L.
Nombre vernáculo: ortiga
Descripción: planta herbácea perenne de la familia de las Urticáceas, cuyos tallos, angulares y erguidos, pueden alcanzar más de un metro de altura. Las hojas son pecioladas y ovado-dentadas. Todas las especies del género Urtica están cubierta de pelos que segregan una mezcla de sustancias químicas produciendo picor. Posee inflorescencias agrupadas en las axilas de las hojas, y un fruto cubierto de pelos glandulares.
Hábitat: requiere condiciones de cierta humedad, creciendo en lugares incultos (estercoleros, baldíos, solares, etc.) y donde hay una alta presencia de nitrógeno en el suelo. Es una planta ruderal, por lo que es común verla alrededor de los núcleos urbanos.
USOS ETNOBOTÁNICOS
Las ortigas, han tenido gran relevancia etnobotánica en el territorio, habiéndose recogido más de 10 usos diferentes. A nivel medicinal, se ha empleado (en fresco) para calmar el dolor de muelas, para mantener la piel en buen estado y aliviar la dermatitis (en infusión) o para disminuir la sensación de dolor en quien padece de reuma (en cocción). A nivel medioambiental, como fitosanitario (cinco días en agua y a sulfatar). También se ha empleado como planta veterinaria, en cocción, para curar las heridas del ganado o para la alimentación humana, ya que algún atrevido elaboraba platos acompañados, con sus hojas limpias y eliminadas de sus pelos urticantes, de ortiga.
COMENTARIOS DE LOS INFORMANTES
PARA SABER MÁS
La ortiga tiene una gran versatilidad etnobotánica, propiedad que se ve reflejada en la gran cantidad de usos diferentes que se han podido recoger. Por ejemplo, en Trascastro de Luna, nos cuentan que había quien hacía tortillas con las hojas ortigas. En Villarín de Riello, un empleo llamativo ha sido la utilización de la parte aérea cocida de esta planta para elaborar champús artesanales. Por último, en Vegarienza reconocen que hay dos tipos de clase de ortiga; la pequeña (U. urens) y la grande (U. dioica).