Sambucus nigra L.
Nombre vernáculo: saúco, sabugo, sabuguero, sabugueiro, sabuqueiro
Descripción: arbusto de la familia de las Caprifoliáceas, de corteza rugosa de color gris pálido y ramas con médula blanca desarrollada; hojas compuestas y con bordes aserrados. Las flores, blancas o amarillo pálido, despiden un suave aroma característico y son visibles desde largas distancias. Aunque puede florecer a partir de mayo, la época ideal para la recogida de las flores es alrededor de San Juan (24 de junio). El fruto es una baya que, en la madurez, es jugosa y negra.
Hábitat: especie que requiere condiciones de cierta humedad, ocupa riberas y sotos. Es abundante en medios ligados a la actividad humana, apareciendo cerca de casas, huertos y lugares abandonados. Aunque es una especie nativa en la península, ha sido ampliamente cultivada, lo que dificulta saber el origen de sus poblaciones. Hay abundante toponimia relacionada con esta planta, por ejemplo; la localidad de Sabugo o la Llama de los Sabugueiros, que se sitúa en el municipio de Fasgar.
USOS ETNOBOTÁNICOS
El saúco es un arbusto con reconocido valor etnobotánico en la península ibérica. En concreto, en la reserva se ha utilizado principalmente como una especie de gran valor medicinal (para preparar jarabes, catarros, sudorífica, etc.). Además, se ha empleado ampliamente en la alimentación humana, en concreto, para la elaboración de licores o mermeladas. También se le han atribuido ciertos usos simbólicos, para ahuyentar ratones, culebras o gusanos. Un uso, muy local, ha sido el empleo de una ramita con la médula agujereada para soplar y prender la lumbre. Por último, los frutos inmaduros han sido considerados como tóxicos.
COMENTARIOS DE LOS INFORMANTES
PARA SABER MÁS
Dentro del género Sambucus, hay otras dos especies autóctonas en la península: S. racemosa y S. ebulus. El S. racemosa es típica de ambientes de montaña y crece solamente en el cuadrante nororiental de la península, aunque es autóctono en la provincia de León y, por su escasa distribución, se encuentra catalogada como especie de “atención preferente” según el Catálogo de Flora Protegida de Castilla y León. Por otra parte, el S. ebulus aparece por toda la península y es considerada una especie tóxica, sin embargo, nunca se convierte en leñosa, lo que le hace fácilmente distinguible de S. nigra. A pesar de esto, el yezgo o évol (nombre popular en castellano y catalán, respectivamente) ha sido utilizado para teñir de color negro, con fines veterinarios y, en comarcas del pirineo, ha sido empleada como planta medicinal.