Juniperus thurifera L.
Nombre vernáculo: enebro
Descripción: árbol de hasta 20 m de altura que suele formar una copa piramidal y presenta dimorfismo sexual. Las hojas juveniles, son aciculares, mientras que las adultas son todas decusadas, es decir, en forma de cruz. Los frutos, son gálbulos carnosos y globosos que cuando maduran, a los dos años, son de color azul oscuro.
Hábitat: este árbol crece en terrenos secos y con apenas tierra, como las calizas, apareciendo únicamente en el valle del río Luna. Los habitantes reconocen la importancia corológica y paleobotánica del extenso enebral de Mirantes de Luna, ya que este bosque sobrevive en el valle desde el Terciario. También son de importancia las masas de Mallo y Miñera de Luna. Además, estas masas forestales representan uno de los límites occidentales de su distribución en el continente europeo.
USOS ETNOBOTÁNICOS
Principalmente, se ha utilizado la madera de este árbol en la industria y artesanía, en concreto, para preparar el incienso durante las misas que se celebraban en las localidades del valle de Luna. También, se ha utilizado la madera para la construcción, aprovechando árboles rectos, pero de pequeñas dimensiones, para elaborar estacas, empleándose así a modo de cerramiento. Por último, es reconocido su antiguo uso para alimentación humana, sirviendo, en particular, para aromatizar el proceso de elaboración la bebida de la ginebra.
COMENTARIOS DE LOS INFORMANTES
PARA SABER MÁS
Hay otras especies del género Juniperus que aparecen en el valle de Luna y tienen cierta relevancia etnobotánica. Por ejemplo, el Juniperus communis subsp. alpina, abundante en las altas montañas leonesas y del cual se recogían los gálbulos maduros para la elaboración de la famosa ginebra. Esta utilidad, fue desconocida en el mercado español hasta 1944, año en el que comenzó en León su recolección organizada de los frutos aromáticas y exportación al Reino Unido por valor de 1 millón de pesetas.